抵達愛麗斯泉市已經過下午4點半,當天下午沒有排行程.旅行社安排大型遊覽車戴我們直接進旅館.這輛大巴士將是我們在這個區域的交通工具,戴我們到烏魯魯旅遊.
愛麗斯泉的旅館,名為Chifley Alice Springs Resort.比起過去幾天在荒原住的旅館(拖車旅館)好.雖然也在荒原中,但愛麗斯泉到烏魯魯這一帶,我似乎沒有看到拖車.覺得比較奇怪的地方,就是一樓走道上方,留個長條天井,可以看到二樓,讓我感覺好像監獄牢房.不過說來,這家旅館得餐廳很有時尚感,餐食也很有創意.早上用餐,還碰到一位台灣過來打工的女孩子.
我的古早澳洲印象
愛麗斯泉是一個人口只有2.5萬的小地方.通常到烏魯魯旅遊,不少人選擇順遊此地,再驅車前往烏魯魯.不過我看到旅行社現在的行程安排,已經沒有列入愛麗斯泉.我會稱這個地方是澳洲的內在.因為它就是我很早以前的澳洲印象.
首先,我在國小高年級(?國中以前),我看了翻譯小說"刺鳥".裡面描述一位澳洲女子佩姬,她的家庭,生活,更多的事情關於她小時候喜歡的洛夫神父.甚至後來結婚的對象也與洛夫神似.這部小說後來也拍成迷你影集,不過是很多年以前的事,沒有再翻拍.我以為辛苦的澳洲農牧生活,才是典型的澳洲.我在國小還知道,澳洲幅員廣大,澳洲小孩搭飛機上學.(應該是偶而去見老師吧!)因此對這個南半球國家覺得很有趣.
當然別忘了英國小說家維多利亞.荷頓,我差不多讀過她所有的作品.嘉義老家還有一本"孔雀莊上",就是講一位英國女子遠嫁澳洲,先生經營蛋白石礦區的故事.不過它發生的年代,是在19世紀.
我在第一次來到澳洲,因為去的是東岸的雪梨,墨爾本,布里斯班等大城市.我忘了我心中的澳洲印象.直到這次來到北領地,回憶"鱷魚先生"的電影,更讓我回想許久前的記憶.
2009.8.18 遊愛麗斯泉
愛麗斯泉的半天行程,是一個探索澳洲內在的地方:
1.山丘眺望全市
其實是一個紀念碑,紀念澳紐軍團曾經到4個地方,為英國打仗.雖然遠在澳州內陸的愛麗斯泉,當地也有不少人出兵.
2.空中醫院
因為內陸廣大,民眾求診不易,因此有空中醫院的組織.不僅為荒原中的民眾提供就診服務,還定期到各地出診.
3.空中學校
這是我記憶中的澳洲!在澳洲有10個左右的的空中學校,為國小以下的學生進行空中教學.以前的方法可能是廣播,隨著科技的進步,教學方法也在改進中.現在是電腦同步教學.我們參觀時,正好有老師在上課,她的學生只有2個人,約是小二的年紀.這間學校總共有12位學生,每幾個月見面一次,平時進行空中教學.
其實空中醫院和空中學校的佔地不很大,除了有些陳列館,也經營簡單的商店,提供紀念品,還有咖啡,多少有些收入.我親自驗證很多年前曾獲得的資訊,覺得很感動.
4.電報博物館
這個地方比較郊區,是愛麗斯泉市開始發展的地方.先從架設電報開始.博物館要收費,主要是當年來開墾的人生活用品及照片的展示.後面就是愛麗斯泉,不用收費.據說是某個人的太太名為愛麗斯,因此得到這個名字.
從電報博物館的商店,開始物色我的記念品.主要的觀察是澳洲原住民的點點畫.不過我找的是具有代表性,澳洲圖案,或是烏魯魯石頭的冰箱貼即可.另一個是精油,我發現這邊賣尤加利,茶樹精油尤其多.我喜歡尤加利的味道,尋找合適的價錢.
5.逛街及午餐
回到愛麗斯泉街上,自由活動逛街.城市雖然不大,還是有些商店可以讓觀光客消磨時間.中午,在街上另個地方,我們用中國餐.詢問老闆何處來?原來是30年前從越南來到澳洲,頂別人的店經營.
午餐後,準備前往烏魯魯.距離是340公里,大約要花4.5小時
基本上是一片荒原.遠遠的地方可以看到山.途中司機休息兩次.一次是駱駝牧場.澳洲的駱駝從阿富汗進口,這是我從帶來的旅遊文學"2500公里的足跡：一個女子、四隻駱駝橫越澳洲沙漠" ,講一名澳洲女子和駱駝橫渡澳洲內陸的紀錄知道的.司機還問導遊,我們要不要騎駱駝?不用了,團裡的人都騎過駱駝.
第二次休息是一家商店,似乎來往的車輛都在此地休息.司機所屬的旅遊公司,好幾輛都停在一起.突然出現一群原住民,原來是商店附有畫室.這群原住民在裡面畫畫,出來休息.我注意到兩件事,他們不喜歡被拍到,即使是無意拍到.另外他們比觀光客有錢,因為我們團沒有人買一包5澳幣的薯條,但是原住民卻大方買來吃.
下午5點半,距離烏魯魯還有一小時車程的地方,出現一座山,遠遠看頗像烏魯魯,就是它嗎?司機回答,不是,那是Mt.Conner.
六點多,我們到達烏魯魯,直接到旅館休息.
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